Communauté Avatar de James Cameron, avec Forum Avatar pour Fan

Avatar, succès planètaire

Avatar est devenu un succès international, ça ne fait plus aucun doute. Mais Pourquoi ? Comment Avatar a révolutionné le cinéma ?

Un projet longtemps mûri

Avatar, c'est avant tout un projet vieux de 15 ans. James Cameron dit avoir rêvé une nuit d'une planète étrange, belle et mystérieuse, peuplée d'êtres, de végétaux et de monstres colorés. Un monde qui l'aurait obsédé, au point de vouloir en retranscrire la richesse et la magie dans un film. Le problème ? Nous sommes alors en 1995 et la technologie n'est pas assez avancée pour donner vie à son rêve. C'est en 2003, en voyant le personnage de Gollum dans "Le Seigneur des Anneaux" que James Cameron a pris conscience que les effets spéciaux étaient enfin mûrs pour se lancer dans l'aventure !

Une révolution technologique

Pour bâtir son oeuvre, James Cameron a dû faire construire un plateau de tournage révolutionnaire : « Le Volume ». Il s'agit d'un hangar ultra-équipé, où les acteurs sont filmés en « motion capture ». Chaque mouvement des acteurs est capté et retranscrit sur une sorte d'écran témoin, qui replace les personnages dans le décor virtuel du film, le tout en temps réel. Le procédé n'est pas nouveau (jeu vidéo, cinéma, domaine médical...), mais le matériel utilisé pour Avatar et le rendu visuel sont bien plus évolué que pour tous les autres films ou personnages d'animation créés jusqu'alors. De quoi renvoyer Gollum à l'âge de pierre !

La fin des images réelles ?

Permettant une plus grande liberté dans le jeu d'acteurs et dans les mouvements de caméra (qui sont contrôles par un simple joystick), le « Volume » a déjà séduit nombre de très grands réalisateurs qui l'ont « visité » : David Fincher, Georges Lucas, JJ Abrams, etc. Steven Spielberg et Peter Jackson quant à eux ont déjà adopté le système pour le tournage de « Tintin ». Délivrant un rendu d'images ultra-réaliste, il est fort probable que cet outil marque la fin des acteurs physiques à l'écran, avec des films tournés entièrement en images virtuelles ! Les vraies questions semblent être : quand et quel pourcentage ?

Un budget colossal

Cette révolution a un prix : 500 millions de dollars. C'est ce qu'aurait coûté Avatar, au lieu des 300 millions (hors budget marketing) annoncés officiellement. Avec cette somme colossale, le bébé de James Cameron devient le film le plus cher de l'histoire du cinéma en pulvérisant l'ancien record de Spider-Man 3 (270 millions). Pour être rentabilisé, le film devait rapporter 250 millions de dollars rien que sur le sol américain afin de rentrer dans ses frais au niveau national ! Cette année, seuls Star Trek, Transformers 2, Là-haut et Harry Potter 6 ont atteint ces scores. Avatar aura au final affolé tous les compteurs !

Un tournage marathon

Pour donner vie à Pandora et ses habitants, James Cameron aura consacré 4 ans de sa vie ! La production d'Avatar a effectivement débuté en 2005. Le tournage quant-à lui a commencé en février 2007, pour finir en juin 2009, soit plus de 2 ans de tournage ! Pour couronner le tout, jamais un film n'avait demandé autant de ressources humaines, car plus de 1000 personnes auraient travaillé dessus !

Un univers plus riche que Star Wars ?

En concevant Avatar, James Cameron a voulu donner naissance non pas seulement à un film, mais à un univers tout entier, une sorte d'oeuvre mythologique moderne. Il a d'abord conçu Pandora, le monde sur lequel se situe l'action du film, puis a créé autour un véritable écosystème. Il l'a doté d'une flore luxuriante et peuplé d'une faune extrêmement vaste, au point que tous les animaux créés n'ont pas pu figurer dans le film. Et si Avatar devient effectivement un film culte, cet univers riche pourrait se développer (pas uniquement au cinéma) et, pourquoi pas, donner naissance à un univers fantastique aussi complet et populaire que celui de Star Wars. En attendant, la suite est déjà parue en jeu vidéo.

Une révolution extra-terrestre

Mais son petit bijou d'univers, James Cameron l'a surtout peuplé d'indigènes plus vrais que nature. Pour cela, il a fait appel à des spécialistes en comportement. C'est pourquoi chaque mouvement, chaque expression faciale est si réaliste. Le réalisateur s'est également entouré de spécialistes des dialectes et de l'anthropologie afin de créer une race dotée d'une culture et d'un langage propres.

Une oeuvre visionnaire

Avatar raconte comment un humain paraplégique, vivant depuis des années sur une chaise roulante, retrouve la sensation de « liberté de mouvements » en prenant le contrôle (à distance) d'un Avatar, un corps organique. C'est bien sûr une référence au terme « avatar», image représentant une personne physique dans un contexte informatique (messagerie instantanée, jeux de rôle en ligne, etc...). Mais plus qu'un symbole, il pourrait s'agir d'un concept visionnaire. Et si, dans un futur plus ou moins proche, chacun d'entre nous pouvait se servir d'un alter-ego robotisé pour voyager sur des mondes ou le corps humain ne peut survivre (dans les profondeurs des océans, sur Mars, etc...) ? C'est en tout cas l'idée que soutient James Cameron lui-même.

Une suite pour Avatar

Avec Avatar, James Cameron a inventé un univers d'une rare richesse. Il y a indéniablement la matière pour une ou plusieurs suites au film.