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Taxinomie

Son nom de cycade, vient de Pseudocyas altissima, qui lui a été donné pour sa ressemblance avec les cycades que on peut trouver sur Terre et le fait que cette plante soit grande. Son nom Na'vis est « tsyorina'wll, se qui veut dire « plante à graines de farine ».

Description

Cette plante a une grande ressemblance avec les cycades sur la Terre, c'est une grande plante de 5 mètres de haut, elle possède des groupes de feuilles en cercle sur lesquels abrite des cônes qui donnent des graines vertes. Le tronc est recouvert de différent organisme végétal avec lesquels il vie en symbiose, ces plantes ressemble à des anémones.

Descendent de la Terre ?

Les cycades de Pandora ont une étrange ressemblance avec ceux de la Terre où on les trouve dans les forêts tropicales. Sur la Terre les cycades sont fossilisées, certains date de 208 à 325 millions d'années. On les trouvait souvent à l'ère des dinosaures. Bien que il soit possible que la même forme de vie se soit développée sur deux planètes différentes, ils ne sont pas pareils, la géologie de Pandora et de la Terre a fait la différence. Certains scientifiques pensent que les cycades seraient issues de la Terre par un choc de la météorite Yucatan et de notre Terre, mais trop de coïncidences aurait dû s'enchaîner pour rendre cela possible, si bien que la plupart des xéno botanistes et des astronomes conteste cette théorie.

Une plante rare

Les cycades de Pandora vivent en association avec plusieurs micros organisme qui poussent sur leur tronc, elles ressembles à des anémones et absorbe le nitrogène, se qui permet que ces cycades contrairement à ceux de la Terre, n'accumulent pas les toxines. Même sur Terre les cycades sont rares et les botanistes étudient une possible exportation des spécimens de Pandora sur la Terre. Leur rôle sera accompli par des algues bleues dans les racines.

Les algues de son tronc provoquent néanmoins une neurotoxine qui peut faire apparaître les symptômes identique à ceux du syndrome de Lou Gehrig. Mais la beauté et la rareté de cette plante reste un élément attractif pour l'échange horiculturel.

Les Na'vis se servent des graines de cette plante, après les avoir bien rincées dans l'eau clair d'une rivière et broyé avec de l'eau, il obtienne une patte qui sur un feu, en l'occurrence le foyer, solidifie la patte qui devient comestible pour donner une sorte de galette, assez semblable au pain sur la Terre.